Nie všetko si vyžaduje zmenu zákona. Prvé kroky sa dajú urobiť hneď.
Nezávislé lokálne televízie potrebujú predovšetkým stabilnejšie podmienky na prežitie, uznanie svojho verejného významu a možnosť rovnocenne sa zapojiť do komunikácie vo verejnom záujme.
Dlhodobé riešenie je samostatnou otázkou. Najskôr však treba zachrániť to, čo ešte existuje.
Navrhujeme tri kroky, ktoré možno urobiť už dnes
1. Uznanie verejného významu
Štát môže jasne pomenovať, že nezávislé lokálne spravodajstvo je súčasťou demokratickej infraštruktúry regiónov.
Takéto uznanie nevyžaduje nový systém financovania ani zmenu vlastníctva médií. Vytvára však základ pre ďalšie rozhodnutia a odbornú diskusiu o budúcnosti lokálneho spravodajstva.
2. Dotácia podľa zákona č. 299/2020 Z. z.
Existujúce nezávislé televízie nemôžu čakať niekoľko rokov na systémovú reformu.
Platná legislatíva už dnes umožňuje podporu lokálneho vysielania.
Ministerstvo kultúry preto môže pripraviť transparentnú dotačnú výzvu, ktorá pomôže zachovať fungujúce redakcie počas obdobia prípravy dlhodobého riešenia.
3. Regionálne médiá ako partner štátu
Nezávislé lokálne televízie nemusia byť iba príjemcom podpory. Môžu byť aj profesionálnym partnerom štátu pri komunikácii s občanmi v regiónoch.
Pri verejných informačných kampaniach môže štát transparentne využívať ich regionálny dosah, znalosť miestneho prostredia a vybudovanú dôveru.
Takáto spolupráca môže pomôcť médiám a zároveň zlepšiť komunikáciu štátu s občanmi.
Prečo práve tieto tri kroky?
Uznanie → okamžitá pomoc → zapojenie do verejnej komunikácie
Prvý krok mení pohľad na lokálne médiá.
Druhý pomáha zachovať tie, ktoré ešte fungujú.
Tretí vytvára priestor na ich ďalšie fungovanie a zároveň prináša úžitok štátu aj občanom.
A čo ďalej?
Tieto tri kroky môžu zastaviť ďalšie oslabovanie nezávislých lokálnych médií. Na ich dlhodobé fungovanie však bude potrebné zmeniť spôsob, akým je ich podpora nastavená.
Často kladené otázky
Prečo podporovať súkromné televízie z verejných zdrojov?
Nejde o podporu súkromného podnikania ako takého. Ide o podporu verejne významnej funkcie – nezávislého lokálneho spravodajstva.
Podobný princíp poznáme aj z iných oblastí. V zdravotníctve napríklad verejné zdravotné poistenie financuje zdravotné služby poskytované aj súkromnými lekármi a zdravotníckymi zariadeniami. Nerozhoduje teda iba to, kto službu vlastní, ale či spĺňa podmienky a poskytuje službu, ktorá je vo verejnom záujme.
Rovnako pri lokálnych médiách by predmetom podpory nemalo byť vlastníctvo televízie, ale jej verejnoprospešná činnosť – pravidelné a nezávislé lokálne spravodajstvo.
Podpora preto musí byť založená na jasných, transparentných a rovnakých pravidlách a nesmie byť viazaná na politickú lojalitu média.
Nebude si takto štát kupovať lokálne televízie?
Nie. Verejná podpora sama osebe neznamená politickú kontrolu. Rozhodujúce je, na čo sa podpora poskytuje a podľa akých pravidiel.
Aj verejné zdravotníctvo je financované z verejných zdrojov a štát tým „nekupuje“ lekárov ani ich názory. Financuje zdravotnú službu, ktorá je vo verejnom záujme.
Rovnako podpora lokálneho média nemá znamenať nákup jeho obsahu. Lokálna televízia informuje predovšetkým o dianí vo svojom regióne, nie o národnej politike. Jej verejná podpora preto nie je platbou za politickú priazeň.
Podobný princíp platí aj pri verejnoprávnom vysielaní. Verejné financovanie neznamená právo vlády určovať, čo má médium vysielať. Práve redakčná nezávislosť musí byť chránená pravidlami.
Preto je podstatné, aby o podpore lokálnych médií nerozhodovali politici podľa aktuálnych vzťahov, ale transparentný systém s jasnými podmienkami a nezávislou kontrolou.