Keď miznú nezávislé lokálne médiá, nezaniká iba zdroj správ. Slabne aj jeden z prirodzených nástrojov verejnej kontroly. Nezávislá lokálna televízia sleduje rozhodovanie samosprávy, kladie otázky, overuje informácie, otvára kontroverzné témy a dáva priestor rôznym názorom. Ak takáto redakcia zanikne alebo príde o podmienky na fungovanie, jej kontrolnú úlohu automaticky neprevezme komunikácia samosprávy.
Nezávislé médium sa môže pýtať
Vlastný komunikačný kanál samosprávy má prirodzenú úlohu – informovať občanov o tom, čo mesto alebo obec robí. Nezávislé médium má inú úlohu. Môže sa pýtať, prečo to robí, koľko to stojí, komu to prospeje, čo sa nepodarilo a čo na rozhodnutie hovoria občania alebo opozícia.
Práve preto má lokálna žurnalistika význam aj vtedy, keď samospráva komunikuje veľmi aktívne. Informácia od samosprávy a nezávislé informovanie o samospráve nie sú to isté.
Čo môže nezávislá lokálna televízia robiť
Nezávislá televízia môže pravidelne vysielať rokovania mestského zastupiteľstva, sledovať prácu poslancov a vedenia mesta, venovať sa jednotlivým mestským častiam a otvárať témy, ktoré samospráva sama nemusí považovať za prioritné. Môže organizovať diskusie s predstaviteľmi mesta, odborníkmi, občanmi aj opozíciou.
Dôležitú úlohu má aj počas volieb. Nezávislé médium môže dať kandidátom priestor za porovnateľných podmienok a umožniť verejnosti sledovať ich odpovede na rovnaké otázky. Kandidáti tak nemusia komunikovať iba prostredníctvom vlastnej kampane.
Bratislava ako príklad
Bratislava ukazuje, čo môže strata nezávislého lokálneho média znamenať v praxi.
TV Bratislava počas rokov fungovania pravidelne informovala o komunálnej politike, vysielala rokovania mestského zastupiteľstva, pripravovala diskusné relácie a venovala sa všetkým mestským častiam. Pred komunálnymi voľbami pripravovala predvolebné diskusie s kandidátmi na primátora aj so starostami a kandidátmi všetkých bratislavských mestských častí.
Nešlo teda iba o výrobu televízneho obsahu. Televízia vytvárala priestor, v ktorom museli volení predstavitelia a kandidáti verejne odpovedať na otázky a konfrontovať svoje názory s ostatnými.
Médiá, ktoré sa pýtajú
Rozdiel medzi vlastným médiom samosprávy a nezávislou redakciou možno zjednodušene vyjadriť takto:
Samospráva → informácia → občan
oproti:
Samospráva → otázka nezávislej redakcie → odpoveď → verejnosť
Nezávislá redakcia sa môže pýtať: Prečo ste toto rozhodli? Koľko to bude stáť? Prečo sa to nepodarilo? Čo na to hovoria obyvatelia? Prečo opozícia tvrdí opak? Čo ste občanom sľúbili a čo ste splnili?
Samospráva si tieto otázky môže položiť vo vlastnom médiu. Nemusí.
TV Bratislava: konkrétny príklad
TV Bratislava vznikla v roku 2007 ako nezávislý súkromný vysielateľ, nie ako televízia vlastnená mestom. Počas takmer dvoch desaťročí vytvorila viac ako 15 000 reportáží, 8 000 rozhovorov a 2 000 diskusných relácií.
Podľa prieskumov, ktoré si nechalo vypracovať samotné mesto, patrila TV Bratislava medzi významné zdroje informácií o dianí v Bratislave. V prieskume z roku 2020 patrila medzi tri najvýznamnejšie a najdôveryhodnejšie zdroje informácií o meste.
Napriek tomu hlavné mesto v roku 2023 ukončilo pravidelnú zmluvnú spoluprácu s televíziou.
Čo nasledovalo?
TV Bratislava nezanikla. Pokračovala vo vysielaní a ďalej pripravovala spravodajstvo, diskusie, reportáže a publicistiku o Bratislave – bez pravidelného financovania mesta.
Postupne však skončila spolupráca aj s niektorými mestskými časťami. TV Bratislava pritom naďalej informovala o ich činnosti, hoci bez objednávok a bez nároku na pravidelnú úhradu.
Výsledkom je situácia, keď nezávislé médium môže o samospráve informovať, ale samospráva už jeho služby systematicky nevyužíva.
Keď nezávislá redakcia slabne
Strata financovania neznamená iba stratu jedného kontraktu. Pre lokálnu televíziu znamená menší priestor na udržanie redakcie, technického zázemia a pravidelnej výroby verejnoprospešného obsahu.
Ak súčasne rastie vlastná komunikácia samosprávy, vzniká nerovnováha:
vlastná komunikácia silnie → nezávislá redakcia slabne.
Verejnosť pritom môže mať pocit, že informácií je stále viac. Viac informácií od samosprávy však neznamená viac nezávislého informovania o samospráve.
Najväčšia strata nie je televízny program
Ak zanikne televízny program, možno vytvoriť nový. Možno vyrábať videá, podcasty alebo sociálne príspevky. Oveľa ťažšie sa však nahrádza nezávislá redakcia, ktorá pozná región, jeho ľudí a súvislosti a zároveň nie je podriadená tým, o ktorých informuje.
Takáto redakcia môže otvoriť tému, ktorú samospráva sama neotvorí. Môže položiť otázku, ktorú si vlastný komunikačný tím nepoloží. Môže dať priestor človeku, ktorý nesúhlasí s vedením mesta.
Práve v tom spočíva jej verejná hodnota.
Dôsledok pre občana
Ak v meste zostane predovšetkým komunikácia samosprávy, občan bude naďalej dostávať informácie. Bude však mať menej možností porovnať ich s pohľadom nezávislej redakcie.
Slabne tak pluralita informácií, verejná diskusia aj možnosť nezávisle kontrolovať rozhodnutia miestnej moci. A spolu s tým sa oslabuje aj schopnosť občana vytvoriť si vlastný názor na základe viacerých zdrojov.
Samospráva potrebuje svoj komunikačný kanál. Občan však potrebuje aj niekoho, kto sa jej môže slobodne pýtať.
Nezávislé médium nemusí byť proti samospráve
Musí však byť schopné byť od nej nezávislé.
Pretože zdravé lokálne mediálne prostredie nepotrebuje menej komunikácie samosprávy. Potrebuje viac plurality – aby vedľa hlasu mesta existoval aj hlas nezávislej redakcie, ktorá môže informácie overovať, klásť otázky a prinášať aj pohľad, ktorý samospráva sama neponúkne.