Nejde o nedostatok lokálnych televízií, ale o podmienky, v ktorých môžu nezávislé lokálne médiá prežiť.
Slovensko eviduje desiatky subjektov s lokálnou autorizáciou. Nie všetky však vytvárajú pravidelné lokálne spravodajstvo a medzi jednotlivými typmi vysielateľov existujú zásadné rozdiely. Vedľa nezávislých lokálnych televízií pôsobia televízie samospráv aj subjekty, ktoré vlastnú redakciu a pravidelnú lokálnu žurnalistiku nevytvárajú.
Súčasný systém tieto rozdiely dostatočne nerozlišuje. Osobitne nezohľadňuje médiá, ktoré vytvárajú nezávislé regionálne spravodajstvo a plnia významnú informačnú a kontrolnú funkciu.
Problémom preto nie je samotný počet lokálnych autorizácií. Ide o to, či majú na Slovensku podmienky na dlhodobé fungovanie médiá, ktoré prinášajú nezávislé informácie z regiónov a nie sú pod kontrolou miestnej politickej moci.
Prečo je to problém?
Lokálne médium sleduje dianie, ktoré veľké médiá nemôžu pravidelne pokrývať – rozhodovanie samospráv, verejné investície, miestne problémy, komunitný život, kultúru či školstvo.
Nezávislá lokálna redakcia pritom občanom neposkytuje iba informácie. Vytvára priestor pre verejnú diskusiu a umožňuje kontrolovať výkon miestnej moci.
Jej fungovanie však na Slovensku zostáva odkázané predovšetkým na malý reklamný trh a individuálne obchodné vzťahy.
Hlavné systémové problémy
1. Politická a ekonomická závislosť
Lokálne médium má informovať o rozhodovaní samosprávy a zároveň byť schopné jej rozhodnutia nezávisle sledovať.
Pri televíziách samospráv je väzba na politickú moc priama. Pri nezávislých televíziách môže ekonomická závislosť vzniknúť prostredníctvom objednávok miest a obcí.
V oboch prípadoch môže politické rozhodnutie ovplyvniť fungovanie média
2. Chýba uznanie lokálnej žurnalistiky ako verejného záujmu
Lokálne televízie sú podľa súčasného systému súkromnými vysielateľmi. Ich činnosť však nemusí mať iba komerčný význam.
Prinášajú občanom regionálne spravodajstvo, informácie o verejnom dianí a priestor pre rôzne pohľady na život v komunite.
Systém však zatiaľ osobitne neuznáva hodnotu nezávislej lokálnej žurnalistiky ani nevytvára podmienky na jej dlhodobé fungovanie.
3. Chýba systém podpory nezávislej lokálnej žurnalistiky
Televízne spravodajstvo patrí medzi finančne náročné formy žurnalistiky. Lokálne televízie pritom pôsobia na malých reklamných trhoch, ktoré často nedokážu pokryť náklady profesionálnej redakcie.
Ak sa ich financovanie rieši prostredníctvom objednávok samospráv, vzniká riziko závislosti od subjektu, o ktorom médium informuje.
Riešením preto nemá byť väčšia závislosť od samospráv, ale transparentný systém podpory podľa jasných a rovnakých pravidiel.
4. Komunálne televízie vytvárajú nerovnaké podmienky
Mnohé samosprávy prevádzkujú vlastné televízne vysielanie prostredníctvom obchodných spoločností alebo iných organizácií financovaných z verejných zdrojov.
Samotná existencia takéhoto média nemusí byť problémom. Problém vzniká vtedy, keď verejné zdroje umožňujú samospráve vytvárať vlastný komunikačný kanál, zatiaľ čo nezávislé médiá na rovnakom území fungujú bez systémovej podpory.
Vzniká tak nerovnováha medzi médiom financovaným z verejných zdrojov a nezávislým médiom, ktoré si musí svoju existenciu zabezpečiť na komerčnom trhu.
5. Radničná komunikácia nahrádza nezávislé médiá
Samosprávy dnes využívajú weby, sociálne siete, YouTube, podcasty či vlastné online médiá. Tieto nástroje sú legitímnou súčasťou komunikácie s občanmi.
Nie sú však náhradou za nezávislé médium.
Komunikačný kanál samosprávy prezentuje stanovisko samosprávy. Nezávislá redakcia môže jej rozhodnutia preverovať, otvárať kontroverzné témy a dávať priestor rôznym názorom.
Ak vlastná komunikácia postupne nahrádza nezávislé lokálne médiá, občan môže dostávať viac informácií, ale nie nevyhnutne viac nezávislého informovania
Problém nie je v existencii jednotlivých médií
Komunálne televízie, nezávislé televízie aj vlastné komunikačné kanály samospráv môžu mať svoje miesto.
Problémom je nastavenie systému, ktorý medzi nimi nerozlišuje podľa ich funkcie, zdroja financovania a miery nezávislosti.
Ak má mať občan prístup k pluralitnému lokálnemu informovaniu, musí existovať priestor aj pre médiá, ktoré nie sú pod kontrolou miestnej politickej moci.
Čo tento systém spôsobuje?
Súčasné nastavenie už má konkrétne dôsledky: nezávislé lokálne televízie zanikajú, v niektorých regiónoch mizne pravidelné lokálne spravodajstvo a vznikajú informačné priestory, v ktorých zostáva občanom predovšetkým komunikácia samotnej samosprávy.
Tieto dôsledky nie sú iba hypotézou. Možno ich sledovať na konkrétnych prípadoch a v dostupných dátach.
Tieto problémy však nie sú iba otázkou fungovania jednotlivých televízií. Majú konkrétne dôsledky pre mediálne prostredie a miestnu demokraciu.